El concepto de Desarrollo Sostenible surge frente a la constatación del fuerte deterioro ecológico derivado de las actividades antrópicas en la biósfera durante el último siglo. Desde su formulación inicial, como “un modo de desarrollo que satisface las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades” (Brundtland 1987), este concepto ha adquirido un creciente sentido de urgencia, experimentando además una maduración teórica tendiente a convertirlo en una noción aplicable a las distintas prácticas humanas. Un avance importante ha sido entender que las prácticas humanas se enmarcan dentro de sistemas socio-ecológicos complejos, en los cuales las variables antrópicas y naturales están necesariamente integradas.

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Las Reservas de la Biósfera son áreas representativas de la diversidad de los ecosistemas del planeta. A diferencia de los parques nacionales, las reservas de la biósfera no son áreas dedicadas 100% a la conservación, sino que en ellas habitan personas y se realizan diversas actividades sociales y económicas. Estos territorios pretenden ser laboratorios sobre el desarrollo sostenible, buscando generar conocimientos, orientaciones y enseñanzas sobre el mismo (Borsdorf y Rosas, 2014). La Reserva de la Biósfera La Campana-Peñuelas se ubica en la quinta región y es una de las diez reservas de la biosfera reconocidas en Chile. Ésta alberga una combinación singular de ecosistemas de distribución restringida y situación vulnerable, destacándose las formaciones esclerófilas asociadas a bosques de Palma Chilena y los bosques relictos de Roble de Santiago. Adicionalmente, se ubica en una de las zonas sujetas a las mayores presiones antrópicas dentro del territorio Chileno, destacándose las actividades agroforestales e industriales, además de encontrarse cercana a 2 de los 3 centros urbanos más grandes del país (Moreira y Salazar, 2014). Estos factores configuran en esta reserva un escenario urgente para la promoción, experimentación y difusión del desarrollo sostenible. En este contexto, la educación para el desarrollo sostenible es una herramienta que debe contribuir de manera importante en esta dirección (Sabaini y Moreira 2014).

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Este trabajo presenta una propuesta innovadora para la promoción de la educación para el desarrollo sostenible en la reserva de la biosfera La Campana-Peñuelas. El desarrollo de esta propuesta comenzó por un análisis de la reserva de la biosfera desde la perspectiva socio-ecológica asociada al concepto de desarrollo sostenible, mediante el estudio integrado de los componentes naturales, sociales y económicos presentes en el territorio. Como resultado de este proceso, se lograron identificar y delimitar los ocho sistemas socio-ecológicos principales que componen la reserva. En cada uno de estos sistemas se reconocieron los hitos más relevantes desde el punto de vista de la educación para el desarrollo sostenible y se evaluaron sus características y potencialidades educativas.

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A partir de este entendimiento, se construyó la herramienta educativa titulada “Viajes Educativos para el Aprendizaje sobre Biodiversidad y Desarrollo Sostenible”. Esta herramienta se compone de un mapa educativo de la reserva de la biosfera y de unaguía de viaje. El mapa educativo muestra  los 8 sistemas socio-ecológicos de la reserva, cada uno de los cuales es presentado como un circuito o “viaje educativo”. Cada circuito incluye un conjunto de hitos educativos relevantes para la educación en biodiversidad y desarrollo sostenible. La guía de viaje presenta los lineamientos educativos generales de cada uno de los viajes educativos propuestos. En cada caso, se presentan las características principales del sistema socio-ecológico recorrido por el circuito y las potencialidades educativas que este ofrece, para luego abordar en detalle los distintos hitos educativos reconocidos en el mismo. Los hitos de cada circuito son la “unidad” educativa básica de esta propuesta. Por este motivo, generalmente son zonas o lugares que integran diversas evidencias de la situación de los sistemas naturales y sociales propios del circuito al que pertenecen. Para cada hito se ofrece una descripción general y una lista de “sub-hitos” relevantes desde el punto de vista educativo y del desarrollo sostenible, además de una serie de preguntas que pueden ser utilizadas como punto de partida de procesos de reflexión y enseñanza-aprendizaje sobre biodiversidad y desarrollo sostenible.